La grêle
(Ci-dessous pour un Chat sur la météo)
La grêle est un phénomène redouté. En quelques minutes, elle peut anéantir des cultures entières de vigne ou de fruits, briser des serres, des vitres, des toitures, cabosser des voitures...
La grêle est une
précipitation de particules de glace, soit transparentes, soit partiellement
ou totalement opaques, 
de formes parfois très
irrégulières mais presque toujours sphériques. Le diamètre
des grêlons varie en général entre 0,5 et 5 cm, parfois
plus... Il est composé d'une multitude de couches qui se sont formées
par agglomération lors de son parcours dans son nuage générateur.
Les grêlons se forment
dans un
cumulonimbus,
nuage d'orage,
à des altitudes où la température est largement négative
et où les gouttelettes de pluie sont gelées. Les petits grains
de glace commencent par tomber, mais ils sont repris par un courant ascendant
au coeur des turbulences de l'orage. Ils remontent donc dans la zone supérieure
du
nuage
où ils sont enrobés d'une nouvelle couche de glace. Ils reprennent
ensuite leur chute et le processus se répète jusqu'à ce
qu'ils soient enfin assez lourds pour tomber jusqu'au sol. La grêle tombe
sous forme d'averses, les grêlons s'étant formés à
des altitudes où la température est nettement plus froide mais
au sol la température peut être supérieure bien entendu
à zéro. Elle s'observe habituellement au cours de forts orages,
principalement dans les climats tempérés.
De tous temps, l'homme a tenté de contrer les orages et la grêle. Il a utilisé nombre de fusées et canons, mais aucun résultat scientifique n'a été prouvé. De plus, tous les orages ne donnent pas de grêle, et il est donc certain d'obtenir un bon résultat en envoyant une fusée dans un orage sans grêle... Seulement voilà: depuis la fin du XIXème siècle, les canons à grêle se sont multiplier en Europe, et si leur utilisation n'a jamais tué la grêle, elle a malencontreusement tué des personnes et des canonniers peu expérimentés. Depuis, les "canons à grêle" ont été abandonnés, et les rares sociétés qui persistent à vanter leurs mérites ne font que leurrer leurs clients. L'homme ne peut pas dompter la nature, et les éléments nous remettent fréquemment à notre place. De plus, si l'homme était réellement capable de diminuer la grêle au-dessus de tel ou tel vignoble, il en rajouterait certainement sur le vignoble voisin. C'est alors qu'au lieu de se plaindre auprès des services météo, le voisin irait voir les vendeurs de produits anti-grêle pour demander son reste. Inutile donc de pester contre la météo si votre champ de salades est grêlé, nous ne pouvons rien contre la nature, à part peut-être mettre un casque à chaque plantation??
Les plus gros grêlons:
* Le plus gros grêlon recensé aux Etats-Unis mesurait 44,5 cm de circonférence (la taille d'un melon!) et pesait 750 gr.
*Le 11 juillet 1984, une
série d'orages violents, parfois accompagnés de tornades et surtout
de grêle, éclate de la Bourgogne au nord-est. A Dijon, des 
grêlons
de 5 cm de diamètre tombent. Localement, les plus gros grêlons
atteignent 7 cm de diamètre. Le lendemain, c'est au tour de Munich en
Allemagne de se retrouver sous la grêle.
* Le 11 août 1958, un orage de grêle dévaste la région de Strasbourg. Le plus gros grêlon atteint 972 gr.
* En 1959, au Kazakhstan, on pèse un grêlon de... 1,9 kg!! (Tous ces records ont été homologués par l'OMM).
* Non homologués par l'OMM: 2 kg au Bangladesh le 14 avril 1986. 92 personnes sont tuées. En 1829 à Cordoue en Espagne, encore un grêlon de 2 kg (raisonnable non?). En Inde, un écrivain a dit avoir vu des grêlons de la taille d'un éléphant! (Et des éléphants de la taille d'un grêlon???)
* Le 16 juin 1882, dans l'Iowa, on raconte que l'on trouva deux grenouilles gelées à l'intérieur de grêlons. En 1984 dans le Mississipi, c'est une tortue qui a été retrouvée dans un grêlon de la taille d'une brique.